În februarie 1999, Jerry Yu şi-a petrecut sărbătoarea Anului Nou Chinezesc în oraşul Liuyang, situat în Provincia Hunan în China şi cunoscut ca „ţinutul petardelor şi artificiilor”. Jerry este un chinez născut în America. A absolvit un MBA, apoi a condus un mic lanţ de magazine de cadouri în Brooklyn, New York.
Liuyang este oraşul natal al mamei lui Jerry. În timpul vizitei sale, rudele i-au propus să investească într-o fabrică de artificii. Domnul Yu a fost puternic impresionat de spectacolele extravagante de artificii pe care le-a văzut în timpul festivalului; în orice caz, a dorit să evalueze situaţia industriei chinezeşti de artificii înainte să se gândească la detaliile financiare.
Istoria artificiilor şi a petardelor
Termenul de artificii în sens larg se referă la totalitatea mijloacelor de obţinere de efecte vizuale şi auditive prin combustie sau explozie.
Tehnica fabricării materialelor inflamabile (şi a artificiilor) poartă numele de pirotehnie. Petardele reprezintă un anumit tip de artificii, care produc prin explozie un zgomot puternic. Ele erau utilizate în mod obişnuit mai multe în acelaşi timp, sau imediat una după alta '' în serie, la celebrarea Anului Nou Chinezesc, la nunţi, înmormântări, diverse inaugurări, etc.
Principalele ingrediente ale artificiilor au rămas aceleaşi de 1.000 ani: 75% nitrat de potasiu, 15% cărbune de lemn, 10% sulf, toate sub formă de pulbere. Această pulbere arde energic imediat ce este aprinsă, dar nu izbucneşte şi nu face zgomot. S-a descoperit că un proiectil poate fi scos afară din tun prin amplasarea la un capăt a acestei pulberi şi aprinderea sa, pulberea neagră devenind cunoscută ca praf de puşcă. Astăzi, praful de puşcă a fost înlocuit de un praf care scoate mai puţin fum pentru armamentul modern, dar este folosit în continuare ca substanţă explozivă pentru fabricarea artificiilor.
Se crede că primii făuritori ai artificiilor au fost chinezii. Chinezii au produs rachete de